Le conseil général constitue un des échelons de l'organisation administrative française. Il se place entre la commune et la région et son champ d'action est le département.

Si sa création remonte au XIXème siècle, le conseil général ne devient une assemblée autonome qu'à partir de 1982, lorsque l'Etat décide de décentraliser ses pouvoirs et d'en confier une partie, dans des domaines bien définis, aux conseils généraux.

Depuis 1982, l'institution départementale dispose d'un véritable pouvoir exécutif, représenté par son président, qui lui permet de gérer les affaires qui le concernent sans tutelle de l'Etat.

Le conseil général se compose d'une assemblée d'élus, élus par moitié tous les 6 ans, qui définit les grandes orientations de la politique départementale. Il dispose pour cela d'une administration composée de fonctionnaires issus de la fonction publique territoriale chargée de mettre en oeuvre les décisions entérinées par l'assemblée.

Le siège du conseil général de Meurthe-et-Moselle est installé à Nancy. C'est là que se réunit l'assemblée départementale mais les services administratifs départementaux sont pour certains délocalisés sur le territoire et les élus peuvent également tenir des sessions en dehors du siège nancéien.